Mes de la Historia de la Mujer
En el tapiz de la historia, ciertas mujeres dejan una marca perdurable, sus historias inspiran a generaciones. En este Mes de la Historia de la Mujer, honramos a dos de estas luminarias: la Dra. Sally Ride, quien rompió la barrera definitiva para las mujeres estadounidenses al volar al espacio, y Marie Curie, la física ganadora del Premio Nobel cuyas descubrimientos en radioactividad revolucionaron nuestro mundo. Sus trayectorias nos recuerdan el inmenso poder del intelecto, la determinación y la búsqueda incansable del conocimiento.
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Dra. Sally Ride
La Dra. Sally Ride, una brillante física y astronauta, grabó su nombre en la historia como la primera mujer estadounidense en el espacio. Nacida en Los Ángeles en 1951. Una destacada jugadora junior de tenis y excelente, asistió primero a Swarthmore College, donde fue admitida con una beca completa. Con el objetivo original de convertirse en jugadora profesional de tenis y al darse cuenta de que la ubicación de Swarthmore no le permitía jugar todo el año, regresó a casa y se inscribió en UCLA, donde se convirtió en la única mujer que estudiaba física. Su incursión en el tenis profesional no funcionó. Después de jugar 3 partidos durante un torneo en una sola mañana, su cuerpo sufrió. Al darse cuenta de que probablemente necesitaba practicar ocho horas al día para ser una profesional competitiva, concluyó que no tenía el deseo de seguir una carrera profesional.
En 1971, Ride se inscribió en Stanford. Se graduó en 1973 con títulos de pregrado en física y literatura inglesa. En 1975, obtuvo una maestría en física, y en 1978 recibió su doctorado gracias a su tesis sobre la “Interacción de rayos X con el medio interestelar.” En 1977, vio un artículo que hablaba sobre cómo la NASA estaba reclutando un nuevo grupo de astronautas para el programa del Transbordador Espacial. Fue una de las 8,079 solicitantes para el programa y se convirtió en finalista. En 1978, fue seleccionada oficialmente como parte del Grupo 8 de Astronautas de la NASA. Aquí están cinco de sus mayores logros:
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1. Primera Mujer Estadounidense en el Espacio
El vuelo de Ride en 1983 a bordo del Transbordador Espacial Challenger como Especialista de Misión fue un salto monumental para las mujeres en la ciencia y la convirtió en una heroína nacional. Voló en una segunda misión del Challenger en 1984.
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2. Experta en Especialista de Misión
Como una especialista de misión altamente capacitada, Ride operó el extremadamente complicado brazo robótico en ambas misiones. El brazo se usó para realizar importantes experimentos científicos y también para liberar satélites en el espacio.
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3. Defensora de la Educación STEM
Después de su carrera en la NASA, Ride cofundó Sally Ride Science junto con su pareja de vida, Tam O’Shea, y tres colegas, – Karen Flammer, Terry McEntee y Alan Lopes. Su objetivo era promover la equidad e inclusión para todos los estudiantes, especialmente niñas, en estudios y carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
4. Como Autora y Educadora
La Dra. Sally Ride usó su plataforma como astronauta, científica y activista para escribir libros infantiles sobre la exploración espacial, y se desempeñó como profesora de física en la Universidad de California en San Diego, y directora del Instituto Espacial de California.
5. Comisiones Presidenciales
La experiencia de Ride fue muy valorada, y formó parte del Comité de Asesores del Presidente en Ciencia y Tecnología (PCAST) así como del comité que investigó el trágico accidente del Challenger.
El espíritu pionero y la dedicación a la educación de la Dra. Sally Ride fueron ejemplares. Rompió la barrera definitiva, demostrando que las mujeres podían “aventurarse audazmente donde ninguna mujer estadounidense había ido antes.” Más que una astronauta. Ride usó su fama para inspirar a generaciones, asegurando que las niñas jóvenes se vieran plenamente representadas en el futuro de la ciencia y la exploración espacial.
Marie Curie
Maria Salome Sklodowska-Curie, conocida como Marie Curie, fue una física y química polaca y naturalizada francesa que realizó investigaciones pioneras sobre la radioactividad. Nacida en Varsovia, Polonia, fue la menor de los cinco hijos de los conocidos maestros Bronislawa y Wladyslaw Sklodowski. Estudiante excepcional, se mudó a París para comenzar sus estudios avanzados. Disfrutó de una carrera en la que se convirtió en la primera mujer en ganar un Premio Nobel, la primera persona en ganar dos Premios Nobel, y la única persona en ganar un Premio Nobel en dos campos diferentes. Su esposo Pierre Curie, fue co-ganador de su primer Premio Nobel, convirtiéndolos en la primera pareja casada en ganar el Premio Nobel, y lanzando el legado familiar Curie de cinco Premios Nobel. En 1906, se convirtió en la primera mujer en ser profesora en la Universidad de París. Aquí un vistazo a cinco de sus logros más significativos:
1. Descubrimiento de la Radioactividad
La investigación doctoral de Curie se centró en los rayos emitidos por el uranio, que había sido descubierto recientemente por Henri Becquerel. Trabajando con su esposo Pierre, pudieron aislar dos de los elementos desconocidos responsables de los fuertes rayos: polonio y radio. Desafortunadamente, su trabajo con estas sustancias radiactivas eventualmente conduciría a su muerte.
2. Primera Mujer Ganadora del Premio Nobel
En 1903, Curie recibió el Premio Nobel de Física, compartido con su esposo, Pierre, y Henri Becquerel, por su investigación sobre la radioactividad. También acuñó la frase “radio-activo” para describir el polonio y el radio.
3. Primera Persona en Ganar Premios Nobel en Dos Campos Diferentes
Curie sigue siendo la única mujer en ganar Premios Nobel en diferentes campos. En 1911, recibió el Premio Nobel de Química por aislar radio puro que resulta de la desintegración radiactiva del uranio.
4. Desarrollo de Rayos X para Medicina
Durante la Primera Guerra Mundial, los Curie promovieron el uso de rayos X. Ella desarrolló coches radiológicos, – que se conocieron como “petites Curies” – para permitir a los cirujanos de campo de batalla radiografiar a los soldados heridos y operar con mayor precisión. También supervisó la construcción de 200 salas radiológicas en varios hospitales de campo fijos detrás de las líneas de batalla.
5. Inspirando una “Dinastía” Científica
La hija de Marie Curie, Irene Joliot-Curie, y su esposo, Frederic Joliot-Curie, ganaron conjuntamente el Premio Nobel de 1935 en química por su descubrimiento de la radioactividad artificial.
La investigación de Marie Curie sobre la radioactividad revolucionó la física y allanó el camino para avances en medicina, tecnología y una mejor comprensión del universo. Como la primera mujer en ganar un Premio Nobel, y la primera persona en ganar dos, sus logros continúan inspirando a generaciones de científicos. Desafortunadamente, mientras perseguía incansablemente su investigación, Curie se expuso sin saberlo a niveles dañinos de radiación. Esto finalmente condujo a su trágica muerte en 1934. Su vida y muerte prematura sirven como un solemne recordatorio de los riesgos que los pioneros asumen para desbloquear el conocimiento para el mejoramiento de la humanidad.
