Mes de la Historia Negra
GOLDLAW continúa su homenaje al Mes de la Historia Negra reconociendo las carreras y logros de dos pioneros legales afroamericanos más, Jane Bolin y Charles Hamilton Houston. Tanto Bolin como Houston superaron las adversidades para establecerse como algunas de las mentes legales más destacadas de los Estados Unidos, estableciendo nuevos precedentes que hasta hoy tienen un impacto en la profesión legal, particularmente en la defensa de los derechos civiles.
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Jane Bolin
Nacida en Poughkeepsie, NY en 1908, Jane Bolin fue abogada y jueza. La primera mujer negra en graduarse de la Facultad de Derecho de Yale, fue la primera en unirse a la Asociación de Abogados de la ciudad de Nueva York. Su padre, Gaius C. Bolin, fue abogado y la primera persona negra en graduarse de Williams College. Bolin también fue una firme defensora y activista por los derechos y la educación de los niños. Aquí un vistazo más cercano a algunos de sus logros más notables:
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1. Primera mujer afroamericana en graduarse de la Facultad de Derecho de Yale
Aunque sus asesores le desaconsejaron postularse a la Facultad de Derecho de Yale debido a su raza y género, en 1931, Bolin se convirtió en la primera mujer afroamericana en obtener un título en derecho de la Facultad de Derecho de Yale, estableciendo un precedente para futuras generaciones de mujeres negras en la profesión legal. Pasó el examen de la barra del estado de Nueva York en 1932.
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2. Primera mujer afroamericana en servir como jueza en los Estados Unidos
En 1939, a los 31 años, Bolin fue juramentada como jueza del Tribunal de Relaciones Domésticas (ahora conocido como Tribunal de Familia) por el alcalde Fiorello H. La Guardia, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en servir como jueza en los EE. UU. Ocupó este cargo durante 40 años hasta alcanzar la edad obligatoria de jubilación.
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3. Defensa de los niños y las familias
Durante su tiempo en el tribunal, Bolin fue una apasionada defensora de los niños y las familias. Trabajó para asegurar que los oficiales de libertad condicional fueran asignados a los casos sin importar la raza o religión. Bolin también trabajó para garantizar que las agencias de cuidado infantil financiadas públicamente aceptaran a los niños sin importar su origen étnico.
4. Servicio en el Comité del Alcalde de Nueva York
En 1957, Bolin fue nombrada para el Comité de Bienestar Infantil del Alcalde de la Ciudad de Nueva York. Profundamente comprometida con mejorar la vida de los niños dentro del sistema de cuidado de crianza y aquellos afectados por el sistema de justicia juvenil, su trabajo en el comité ayudó a impulsar reformas que priorizaron el bienestar y los derechos de los niños, demostrando su dedicación al servicio público y la justicia social.
5. Reforma del sistema de justicia juvenil
Bolin estuvo profundamente involucrada en la reforma del sistema de justicia juvenil. Fue conocida por sus esfuerzos para prevenir la delincuencia juvenil y trabajó incansablemente para mejorar las condiciones de los niños en cuidado de crianza. Su trabajo contribuyó a cambios significativos en cómo se trataba a los niños y las familias en el sistema legal.
Los logros pioneros de Jane Bolin no solo rompieron barreras raciales y de género, sino que también sentaron las bases para reformas en el derecho de familia y la justicia juvenil, haciendo de su legado una inspiración duradera para quienes buscan hacer el sistema legal más justo y equitativo.
Charles Hamilton Houston
Houston nació en Washington, D.C. en 1895. Su padre, William Le Pre’ Houston, fue hijo de un esclavo, quien se convirtió en abogado y ejerció en la capital por más de 40 años. Graduado de Amherst College y de la Facultad de Derecho de Harvard, Charles Hamilton Houston se convertiría en decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard y en el primer asesor especial de la NAACP. Houston es bien conocido por haber formado a muchos abogados negros, incluido Thurgood Marshall. Aquí un resumen de algunos de sus mayores logros y contribuciones:
1. Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard
Houston fue vicedecano de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard de 1929 a 1935. Su liderazgo transformó la escuela en una institución significativa para el derecho de los derechos civiles, enfatizando la importancia de usar la ley como herramienta para combatir la injusticia racial.
2. Director de Litigios de la NAACP
Como primer asesor especial de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), de 1935 a 1940, Houston diseñó la estrategia legal que allanó el camino para la sentencia de la Corte Suprema que prohibió la segregación escolar, y le valió el apodo de “El hombre que mató a Jim Crow.”
3. Murray v. Pearson (1936)
Houston desafió con éxito la política de segregación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland en Murray v. Pearson. Esta victoria marcó la primera en una serie de casos diseñados para desmantelar la doctrina de “separados pero iguales” establecida por Plessy v. Ferguson, demostrando que las instalaciones segregadas eran inherentemente desiguales.
4. Fundación del Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP
Aunque su trabajo directo con la NAACP fue fundamental, el legado incluye el establecimiento del Fondo de Defensa Legal y Educación (LDF) de la NAACP en 1940. Fue un brazo legal esencial diseñado para luchar por los derechos civiles a través del sistema judicial. El LDF jugó un papel clave en litigios de derechos civiles, incluyendo Brown v. Board of Education.
5. Pionero en el uso de evidencia sociológica en tribunales
Houston fue innovador al incorporar evidencia sociológica en argumentos legales para demostrar los efectos adversos de la segregación. Este enfoque se utilizó notablemente en el caso Brown v. Board of Education, donde la evidencia mostró que la segregación dañaba el bienestar mental y emocional de los niños negros, una estrategia que se basó en su trabajo anterior.
Las batallas legales estratégicas de Charles Hamilton Houston contra la segregación y su compromiso con la formación de la próxima generación de abogados de derechos civiles consolidaron su legado como un arquitecto clave del movimiento por los derechos civiles.
