La profesión legal ha estado utilizando juicios simulados durante años.
Recreaciones ficticias de tribunales, los juicios simulados pueden basarse en casos reales o pueden ser completamente hipotéticos. A lo largo de los años, los juicios simulados han sido una herramienta importante en el proceso de educación legal. Su uso se remonta a la Gran Bretaña del siglo XIV, donde eran una herramienta de entrenamiento necesaria para los abogados. Antes de que un individuo pudiera ser “llamado al colegio de abogados,” tenía que demostrar su conocimiento legal y competencia en juicio en un tribunal o escenario de juicio simulado.
Hoy en día, los juicios simulados brindan a los abogados la oportunidad de “probar el mercado” antes de llevar un caso a juicio. La información crítica proporcionada por los juicios simulados sobre cómo los posibles jurados ven los casos es invaluable para los abogados, ya que les muestra qué tipos de argumentos encuentran los jurados más persuasivos.
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Juicios Simulados en GOLDLAW
Como la mayoría de los despachos, GOLDLAW ha utilizado juicios simulados para medir a los jurados y la estrategia antes de entrar a una sala de tribunal. Generalmente, eran organizados y montados por compañías profesionales. En muchos casos, las tecnologías de última generación venían como parte del paquete. Sin embargo, estos juicios y las características tecnológicas asociadas que se incluían tenían un costo considerable. Por lo tanto, debido a que este costo se traslada al cliente, su uso se limitaba a casos “grandes,” donde se esperaba un veredicto o acuerdo significativo del jurado.
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GOLDLAW Lleva los Juicios Simulados Internamente
A principios de este mes, GOLDLAW realizó su primer juicio simulado interno, con una variedad de personal sirviendo como jurados. Organizado por el Director de Litigios Spencer Kuvin, la razón para involucrar al personal no abogado de GOLDLAW fue simple.
“Al hacer juicios simulados, mi esperanza era que el personal no abogado viera el panorama general y lo que su trabajo realmente está haciendo.” Kuvin fue rápido en señalar que aunque son los abogados del despacho quienes representan a los clientes, presentan sus casos y abogan por ellos, generalmente los abogados no comienzan el proceso.
“En un despacho de lesiones personales, es el departamento de marketing quien crea muchos de los materiales que un cliente potencial puede ver inicialmente, ya sea un volante impreso, una entrada de blog en el sitio web, o una descripción de lo que el despacho ha logrado. Marketing establece el interés del cliente. A partir de ahí, los especialistas en clientes del departamento de admisión hablan con las partes interesadas y son responsables de lograr que firmen un contrato. Pero, después de eso, el proceso pasa a la etapa previa a la demanda, y en la mayoría de los casos, el personal de marketing puede que nunca vuelva a ver el caso.”
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¿Cómo Ayudan los Juicios Simulados a los Abogados?
Los juicios simulados pueden ayudar a los abogados de diversas maneras. Primero, proporcionan una evaluación imparcial del caso. Los abogados, especialmente los de lesiones personales, te dirán que son “defensores” de sus clientes. Esto significa que a menudo se involucran emocionalmente, tienden a tener una visión miope de los casos y les cuesta ser objetivos. Pasar por un juicio simulado y escuchar lo que los jurados tienen que decir puede proporcionarles un necesario chequeo de realidad, tanto sobre la extensión de la responsabilidad que pueden tener las partes, como sobre los daños que pueden esperar que un jurado otorgue.
Los abogados también pueden evaluar si los jurados entienden los temas del caso y aceptan sus argumentos a través de un juicio simulado. En el caso de que un jurado tenga dificultades para aceptar un argumento particular, puede ayudar al abogado a reenfocar e identificar qué temas tienen el impacto más positivo en los jurados y cuáles deberían ser rechazados.
Debido a que necesitan mantener un nivel de objetividad, los juicios simulados también pueden ayudar a los abogados como herramienta de acuerdo. Los jurados indicarán si creen que un abogado está pidiendo demasiado o muy poco en cuanto a compensación monetaria, ayudando al abogado a tomar una mejor decisión general para el cliente.
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Los Juicios Simulados También Ayudan a los Abogados a Nivel Más Personal
“Los casos que presentamos en los juicios simulados son aquellos en los que estamos actualmente involucrados,” señala Kuvin. “Cuando se trata de recibir retroalimentación, siempre me interesa más explorar los pensamientos de los jurados que no están de acuerdo conmigo que los que sí lo están. Lo último que quiero hacer como abogado es quedarme atrapado en una cámara de eco sobre lo ‘genial’ que es mi caso. Quiero escuchar lo que otros piensan que son los problemas, porque tal vez pueda solucionarlos antes de tener que presentar el caso.”
Los juicios simulados también ayudan a los abogados a superar sus sesgos personales. Debido a que los abogados tienden a involucrarse emocionalmente en casos de lesiones personales, a menudo les resulta difícil mantenerse objetivos. Recibir retroalimentación de otros que están escuchando los hechos de un caso por primera vez a menudo ayuda a los abogados a ver el bosque a través de los árboles.
“Como muchos abogados, me vuelvo hiperconcentrado en abogar por mi cliente,” dijo Kuvin. “Tanto, a veces, que mi cerebro puede bloquear las cosas negativas que necesitan ser atendidas. Los jurados simulados a menudo reconocen cosas que nosotros como abogados tendemos a pasar por alto. Como defensores, tenemos que hacer todo lo posible por nuestros clientes. Pero es vital exponer lo malo así como lo bueno, y abordarlo. No se puede simplemente ignorar.”
Como ejemplo, Kuvin mencionó un caso donde un cliente había estado involucrado en un accidente automovilístico que fue culpa del otro conductor, y sufrió lesiones graves. A pesar de que nunca hubo acusaciones de que el cliente hubiera estado bebiendo, – no lo había hecho – durante un juicio simulado uno de los jurados notó un portador vacío de seis cervezas en el piso trasero de su auto en una foto que iba a ser presentada como evidencia. Hasta ese momento, nadie lo había notado, por lo que permitió al equipo legal eliminarla y reemplazarla con otra foto. “Es solo otro ejemplo de las pequeñas cosas que a menudo el abogado pasa por alto, porque tendemos a enfocarnos tanto en lo que nosotros pensamos que es importante para el caso,” dijo Kuvin.
¿Cómo Ayudan los Juicios Simulados al Personal No Abogado?
Según Kuvin, al participar en ejercicios como los juicios simulados, el personal gana un sentido de motivación y propósito.
“Creo que experimentar el proceso ayuda a quienes no están necesariamente involucrados en el proceso legal a ver el panorama general,” dijo Kuvin. “Proporciona un sentido de motivación y propósito, porque muestra a las personas que sus contribuciones están ayudando a que una persona obtenga justicia al final. Todos en el despacho juegan un papel en cada caso. Pero, si no ves cómo todo encaja, es extremadamente difícil ver el panorama general.”
El personal de GOLDLAW estaba entusiasmado de tener la oportunidad de participar en el primer Juicio Simulado Interno. Después de que se enviara una convocatoria para voluntarios como jurados en el juicio simulado, Kuvin recibió una respuesta abrumadora. Finalmente, se seleccionaron dieciocho personas para “escuchar” el caso, y se dividieron en tres jurados de seis personas.
Experimentando el Juicio Simulado
La Gerente de Relaciones con Clientes Jennifer Fisher se sintió honrada de tener la oportunidad. Con más de treinta años de experiencia en el campo legal, anteriormente había servido en jurados en Nueva York y Florida, pero el caso de GOLDLAW fue su primer juicio simulado.
“Pensé que fue una excelente oportunidad para que los empleados que generalmente no están involucrados en el proceso legal vieran cómo funciona un caso, así como para experimentar los desafíos que enfrentan los jurados,” dijo Fisher. Señaló que el caso que involucraba a una mujer que sufrió lesiones tras una caída fue “intenso,” y que estar en una posición para tomar decisiones importantes sobre la vida de otra persona “impactó mucho,” y fue un desafío emocional. En general, pensó que fue una gran experiencia de aprendizaje para el personal de GOLDLAW, señalando que sus compañeros jurados tomaron su responsabilidad en serio, a pesar de que solo era un juicio simulado.
“Creo que todos disfrutamos la oportunidad de colaborar. En mi jurado, todos respetamos las posiciones de los demás, aunque nuestras opiniones pudieran ser diferentes. Nuestras deliberaciones y decisión final reflejaron eso, y creo que eso mostró a muchos de nosotros que es posible trabajar juntos sin tener que estar de acuerdo al 100% sobre el resultado.”
¿Y cómo se sintió respecto a los roles de los abogados?
“¡Spencer y Mike (Wasserman) fueron geniales!” dijo Fisher. “Escucharon todos nuestros comentarios, preguntaron a las personas por qué sentían lo que sentían, e incluso señalaron cuando un jurado hizo un punto que ellos no habían considerado. Ciertamente creo que aprendieron de la experiencia, y que les ayudó a ver el proceso de pensamiento del jurado.”
Los Juicios Simulados Llegaron para Quedarse en GOLDLAW
El éxito del primer juicio simulado en GOLDLAW ha asegurado que el proceso continuará siendo una herramienta importante para los abogados del despacho, y Spencer Kuvin no tiene dudas de que los ejercicios no solo seguirán educando al personal, sino que también ayudarán a los abogados a estar mejor preparados.
“Para obtener el mejor resultado para nuestros clientes, es imperativo que presentemos los mejores argumentos y tengamos estrategias sólidas. A veces eso requiere pensar fuera de la caja… algo con lo que no todos los abogados se sienten cómodos. Pero, saber que tenemos la capacidad de presentar nuestros casos a un grupo de personas inteligentes, que harán las preguntas correctas y nos obligarán a considerar información y circunstancias que podríamos haber pasado por alto es un activo invaluable. Nos hace mejores abogados, lo que nos permitirá obtener mejores resultados para los clientes que representamos.”
