La generación sándwich parte II
Recientemente, en el Día del Padre, estuve reflexionando sobre los últimos diez años de mi relación con mi papá desde que mi madre falleció en 2006. Como muchos de nosotros, formo parte de la “generación sándwich”, que es cuando estamos en una edad en la que tenemos que cuidar a nuestros hijos y, al mismo tiempo, cuidar a nuestros padres.
A medida que nuestros padres envejecen, a menudo requieren que supervisemos sus asuntos financieros, su salud física y emocional, y su seguridad. Mi madre murió hace diez años de cáncer de pulmón. Desde entonces, mi padre, que había dependido de mi madre para la mayoría de las responsabilidades domésticas, no pudo funcionar normalmente sin la ayuda de mi hermana y mía. Afortunadamente, mi padre y mi hermana viven en el centro de Florida. Mi hermana y yo decidimos que yo le ayudaría con sus asuntos financieros, y ella se encargaría de su salud, seguridad y necesidades diarias. Tengo la fortuna de tener una hermana con un conjunto de habilidades que es extremadamente valioso y práctico, combinado con mi capacidad para manejar su bienestar financiero. Me enorgullece decir que hacemos un buen equipo.
Sin embargo, hace varios años, nos dimos cuenta de que sus necesidades de salud superaban la capacidad de mi hermana, por lo que decidimos buscar una residencia de cuidado a largo plazo que pudiera proporcionar a mi papá el nivel de atención que requiere.
El primer nivel de atención se llama “Vida Independiente” (también conocido como “ILF”, o Instalación de Vida Independiente). Este nivel de atención es básicamente un apartamento, con características de seguridad como un cordón de emergencia en el baño o dormitorio, y alguna provisión básica de servicios menores de salud.
El siguiente nivel de atención se llama “Vida Asistida” (también conocido como “ALF”). En este nivel de atención, la instalación está autorizada para administrar medicamentos y proporciona asistencia básica con la higiene, supervisión y otras necesidades de salud.
El nivel más alto de atención se llama “cuidado de enfermería especializada” (a menudo referido como “hogar de ancianos”). En este nivel de atención, se proporciona cuidado de enfermería completo, bajo la supervisión de un médico, que a menudo es empleado por la instalación como Director Médico. Como puede imaginar, a mayor nivel de atención, mayor es el costo.
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Medicare, desafortunadamente, cubre solo un período muy corto para este nivel más alto de atención (cuidado de enfermería especializada), dejándonos a los miembros de la generación sándwich en un aprieto.
Para mi familia, la respuesta fue acudir a los profesionales. Mi hermana y yo descubrimos que, para planificar financieramente la mudanza de nuestro papá a cualquier nivel de cuidado a largo plazo, un abogado especializado en Derecho de Ancianos, un planificador financiero y un especialista en seguros (para considerar la compra de un seguro de cuidado a largo plazo) resultaron ser recursos valiosos que pudimos utilizar.
Mi hermana localizó algunas instalaciones cerca de mi papá. La instalación que elegimos era una que ofrece los tres niveles de atención, de modo que, a medida que mi padre envejezca y su salud pueda deteriorarse, pueda sentirse cómodo sabiendo que permanecerá en el mismo “hogar” (solo mudándose a una sección diferente de la misma instalación).
El proceso de aprender todo esto fue bastante educativo (y un poco aterrador). Sin embargo, la planificación anticipada al contactar a los asesores y profesionales adecuados es la mejor manera de averiguar cómo pueden vivir sus últimos años sus padres de manera cómoda y segura. Independientemente de quién se encargue de estos temas para sus padres ancianos, sugiero encarecidamente comenzar el proceso más temprano que tarde.
Les deseo la mejor de las suertes a quienes estén en esta etapa de su vida. Te quiero, papá.
-Craig Goldenfarb
