Seguridad para Ciclistas y Peatones
Las muertes de ciclistas y peatones están en aumento en el condado de Palm Beach, y las autoridades quieren saber por qué.
Los miembros de la Agencia de Planificación de Transporte de Palm Beach (TPA), la entidad pública que financia proyectos de transporte y crea programas de seguridad vial para el condado, están en una misión para encontrar una solución a este problema, especialmente porque el número de muertes en condados vecinos está disminuyendo.
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Florida se Clasifica como un Estado Peligroso para la Seguridad de Ciclistas y Peatones
Un informe de 2019 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) usando datos de 2017 indicó que 783 ciclistas murieron en accidentes de tráfico en los Estados Unidos, con 125 muertes – casi el 15% ocurriendo en Florida. Lamentablemente, el número de personas fallecidas en accidentes de bicicleta ha seguido aumentando. En 2021, hubo 197 muertes por accidentes de bicicleta, – un máximo histórico – según el Departamento de Seguridad en Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV).
La preocupación entre las autoridades aumentó tras una presentación de FDOT que proporcionó datos de accidentes para la región del Distrito 4 que incluye los condados de Broward, Palm Beach, Martin, St. Lucie e Indian River. De 2021 a 2022, el condado de Broward tuvo una reducción del 34% en muertes de peatones/ciclistas mientras que la tasa del condado de Palm Beach aumentó un 13 por ciento. ¿Más preocupante? De 2018 a 2022, el condado de Broward tuvo una disminución del 52%, mientras que el condado de Palm Beach aumentó un 31%.
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¿Por qué Broward es Más Seguro para Ciclistas y Peatones?
Una de las principales razones por las que Broward ha mantenido una mejor tasa de seguridad es porque el condado tiene un impuesto adicional de transporte disponible para financiar mejoras de seguridad, una fuente de financiamiento que no está disponible en el condado de Palm Beach. Pero eso no significa que el condado de Palm Beach esté demorando en mejorar la seguridad de ciclistas y peatones.
“Estamos trabajando en ello,” dijo la directora ejecutiva de la TPA, Valerie Nelson. “Todo esto toma tiempo. Necesitamos hacer nuestra parte en aumentar la educación.”
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Mejoras Próximas en el Condado de Palm Beach
Según Nelson, varios proyectos importantes de mejora están en camino. Carriles bici separados que mantienen a los automovilistas y ciclistas separados por una barrera física, en lugar de solo una línea pintada en la carretera, están por llegar. El primer proyecto se está construyendo a lo largo de un tramo de casi tres millas en Lyons Road/Sansbury Way que va desde Forest Hill Boulevard hasta Okeechobee Boulevard. Se espera que termine en el otoño de 2023, el proyecto de $6M está financiado por una subvención de $4.2M de FDOT y la TPA.
Nuevos carriles bici también se construirán en los próximos años a lo largo de Cresthaven Boulevard desde Jog Road hasta Military Trail, Prosperity Farms Road desde Northlake Boulevard hasta Donald Ross Road y Camino Real en Boca Ratón. Se han presupuestado más de $15M para esos proyectos.
Las áreas de alto riesgo recibirán monitoreo mejorado por parte de la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach. Patrullas de “aplicación de alta visibilidad” operarán principalmente a lo largo de Dixie Highway, Okeechobee Boulevard y Lake Worth, ya que PBSO recibió recientemente un adicional de $50,000 del condado. Hay un plan en marcha, pero los expertos enfatizan que las entidades del condado deben ser pacientes cuando se trata de mejorar la seguridad de ciclistas y peatones. “Se necesita tiempo para desarrollar programas de seguridad,” dijo Greg Stewart, director ejecutivo de la Organización Metropolitana de Planificación (MPO) en el condado de Broward, contraparte de la TPA. “No se puede hacer de la noche a la mañana, y requiere decisiones difíciles que involucran capacidad vs. seguridad.”
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