La controvertida ley de “Muerte Libre” de Florida, una pieza única de legislación que ha sido parte del panorama legal del estado desde 1990, ahora enfrenta un creciente escrutinio y oposición. Como el único estado en la nación con una ley así, Florida se encuentra en una encrucijada, con un impulso creciente para la reforma dirigida a proteger a las familias en lugar de aislar a los médicos y compañías de seguros de la responsabilidad.
Antecedentes de la ley de “Muerte Libre”
Promulgada para mantener bajas las primas de negligencia médica y evitar que los médicos abandonen el estado, la ley de “Muerte Libre” estipula que si una persona que no está casada y no tiene hijos menores de 25 años muere debido a negligencia médica, su familia no puede presentar reclamaciones por muerte injusta. Como el Director de Litigios de GOLDLAW Spencer Kuvin lo expresa, “La legislatura determinó que si alguien fallecía y no tenía cónyuge ni hijo menor de 25 años, esencialmente nadie puede recuperar daños – incluso si hay negligencia.”
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El caso para el cambio
La ley de “Muerte Libre” ha sido criticada durante mucho tiempo por su injusticia, particularmente hacia los ancianos y adultos solteros. Los defensores del cambio argumentan que discrimina contra ciertos grupos demográficos y no responsabiliza a los profesionales médicos en casos de negligencia clara. El impulso para la reforma trasciende las divisiones políticas, enfocándose en la equidad fundamental y la protección de todos los floridanos, independientemente de su estado civil o parental.
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Comparación de tarifas de seguro por negligencia médica
La posición de Florida en el panorama nacional también es notable. Las tarifas de seguro por negligencia médica del estado están entre las más altas del país, ubicándose en el puesto #4, solo detrás de Nueva York, California y Pensilvania. Las tarifas son generalmente entre un 20 y 50 % más altas que en todos los demás estados. Sin embargo, a pesar de las altas primas, la ley de “Muerte Libre” limita la responsabilidad en casos de negligencia médica.
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Impacto en las familias
Las consecuencias de la ley se sienten más agudamente en las familias que han perdido seres queridos en circunstancias donde se sospecha negligencia médica. Un ejemplo destacado es el caso detrás de la propuesta
Ley de Protección Familiar Keith Davis. Keith Davis, un veterano de la Marina de 62 años, murió en 2020 por una embolia pulmonar causada por un coágulo de sangre de 9 pulgadas en su pierna, después de que su médico no atendiera su historial de coágulos. Aunque las juntas médicas concluyeron que el médico fue “probablemente” negligente, los hijos adultos de Davis fueron impedidos de demandar debido a la ley vigente. ¿Qué sanciones sufrió el médico? Solo una multa de $7500 y la obligación de tomar cursos de educación continua.
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Proyectos de ley propuestos para cambiar la ley de “Muerte Libre”
Muchos políticos de Florida están de acuerdo en que las demandas por negligencia médica ya son difíciles de presentar en Florida. El representante estatal Mike Beltran (R-Apollo Beach), graduado de la Facultad de Derecho de Harvard, dijo: “Es extremadamente difícil presentar demandas por negligencia médica en Florida… Hay áreas de litigio donde puede haber habido abusos o crisis, o donde las demandas contribuyen a primas de seguro excesivas. Pero no creo que la negligencia médica sea una de ellas.” Cuatro proyectos de ley propuestos para cambiar la ley están actualmente dirigidos a la legislatura de Florida a finales de enero de 2024:
- HB-129, conocido como La Ley de Protección Keith Davis.
- HB-77, que elimina la disposición que bloquea a los padres de hijos adultos de recuperar ciertos daños en demandas por negligencia médica.
- SB-310, proyecto del Senado complementario del HB-77, que también permite a los padres de hijos adultos perseguir ciertos daños por muerte injusta por negligencia médica.
- SB-248, que seguiría al HB-128 en derogar los requisitos de edad y estado civil.
¿Por qué ahora?
Expertos y defensores argumentan que la ley no es solo una cuestión de reforma legal, sino de importancia moral y ética. “Espero que esto eventualmente sea revocado en la legislatura,” dijo Spencer Kuvin de GOLDLAW. “Esto no es un tema republicano o demócrata. Es un tema de justicia. Y francamente, es para proteger a los ancianos en el estado de Florida.
La ley de “Muerte Libre” de Florida es una excepción en la práctica legal estadounidense, ofreciendo un ejemplo claro de cómo las decisiones legales a veces pueden priorizar intereses institucionales sobre los derechos y protecciones individuales. A medida que Florida avanza hacia la posible enmienda de esta ley, el enfoque permanece firmemente en los principios de equidad, responsabilidad y los derechos de las familias a buscar compensación por la muerte injusta de sus seres queridos. El camino a seguir para los partidarios es claro: reformar la ley existente no solo se alinea con los estándares legales y éticos, sino que también reafirma el compromiso de Florida de proteger a todos los ciudadanos.
