Electrocuciones e incidentes de choque eléctrico en lugares públicos

Incidente de electrocución en Harbourside Place

El reciente incidente de electrocución en Harbourside Place en Jupiter, Florida, es un recordatorio contundente de que las electrocuciones y los incidentes de choque eléctrico en lugares públicos, particularmente en áreas que atraen a niños, son alarmantes y motivo de gran preocupación. Estos accidentes no solo pueden causar lesiones potenciales e incluso la muerte, sino que también subrayan la necesidad de protocolos de seguridad más rigurosos y mayor concienciación.

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Los incidentes ocurren con más frecuencia de lo que el público sabe

Las electrocuciones y los incidentes de choque eléctrico en lugares públicos, incluyendo piscinas, fuentes y aspersores, son un problema serio en los Estados Unidos. Aunque no son muy comunes, a menudo reciben mucha publicidad debido a la gravedad de las lesiones y a los lugares públicos involucrados. Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU., hay un promedio de más de 400 electrocuciones y más de 4,000 lesiones por choque eléctrico no fatales cada año en los Estados Unidos. Aquí algunos ejemplos de electrocuciones e incidentes de choque eléctrico que han ocurrido en lugares públicos en EE.UU.:

• En 2018, una niña de 6 años recibió una descarga eléctrica al agarrar un pasamanos energizado en MGM National Harbor en Washington, D.C. El incidente ocurrió en un área de fuente al aire libre. La niña sufrió un paro cardíaco, pero fue tratada y eventualmente se recuperó.
• Dos adultos y un niño fueron hospitalizados tras sufrir lesiones por choque eléctrico después de saltar a la piscina en el Cold River Campground en Eddington, Maine, en 2021.
• En 2019, dos personas resultaron heridas tras recibir una descarga eléctrica en una piscina comunitaria en North Potomac, Maryland.
• Cuatro empleados en Volcano Bay, un parque acuático dentro del parque temático Universal Studios en Orlando, Florida, fueron llevados al hospital tras recibir una descarga eléctrica en una atracción acuática en junio de 2019.
• En 2020, un incidente de electrocución en Lake Pleasant en Arizona, dejó una persona muerta y dos heridas. El incidente ocurrió en un muelle en Scorpion Bay, al norte de Phoenix.

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Razones por las que ocurren electrocuciones e incidentes de choque eléctrico en lugares públicos con agua

Hay muchas razones por las que ocurren electrocuciones e incidentes de choque eléctrico en lugares públicos, especialmente en lugares públicos con elementos de agua como piscinas, fuentes y áreas de aspersores. El agua, al ser un excelente conductor de electricidad, es probablemente la razón principal. Aquí algunas otras:

1. Conexión a tierra inadecuada – Una conexión a tierra adecuada asegura que cualquier corriente eléctrica errante se dirija LEJOS del agua y hacia el suelo. Si una fuente de agua o cualquier componente eléctrico asociado está mal conectado a tierra, puede representar un riesgo significativo.
2. Cableado defectuoso – Con el tiempo, el cableado asociado con las fuentes de agua puede corroerse. Los cables pelados o expuestos pueden electrificar el agua.
3. Equipo dañado – Bombas de agua, luces, calentadores y otros equipos pueden fallar y “filtrar” corriente eléctrica al agua si no se inspeccionan y mantienen regularmente.
4. Falta de protección GFCI – Los Interruptores de Circuito por Falla a Tierra son dispositivos diseñados para cortar la energía eléctrica cuando detectan una diferencia entre la corriente entrante y saliente, lo que sugiere una fuga (como hacia el agua). Si las fuentes de agua no están equipadas o están mal instaladas con GFCI, representan un riesgo.
5. Circuitos sobrecargados – Exigir demasiado a un solo circuito puede causar sobrecalentamiento y, en algunos casos, fugas eléctricas e incendios.
6. Otros – Uso de equipos no impermeables, instalación incorrecta, daños por construcción, aislamiento inadecuado, contaminantes en el agua, desgaste regular, componentes metálicos.

Para prevenir tales incidentes, el mantenimiento regular, el equipo adecuado, las instalaciones profesionales y el mantenimiento de protocolos de seguridad apropiados son fundamentales.

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Doctrina de la “molestia atractiva”

La doctrina de la “molestia atractiva” es un principio legal que surge en el derecho de responsabilidad civil. Básicamente establece que un propietario puede ser responsable por lesiones a niños que entren sin permiso en la propiedad si la lesión es causada por un objeto, estructura o condición que probablemente atraiga a niños que no pueden apreciar los riesgos que ese objeto, estructura o condición representa.

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Elementos clave de la doctrina

Para que la doctrina de molestia atractiva se aplique, varios elementos típicamente deben cumplirse:

1. El propietario conoce (o debería conocer) el peligro

Si hay algo peligroso en su propiedad, el propietario debería saberlo, especialmente si puede dañar a los niños.

2. Es probable que los niños entren sin permiso

El propietario debería entender que los niños podrían entrar a su propiedad si ven algo interesante o divertido allí.

3. El riesgo no es obvio para los niños

Algunos peligros pueden no ser evidentes para los niños debido a su edad, por lo que podrían no darse cuenta de que pueden lastimarse.

4. El riesgo de daño supera la utilidad

Si algo puede lastimar gravemente a un niño, es más importante mantenerlo seguro que conservar ese objeto o condición.

5. El propietario no lo hizo seguro

El propietario no hizo lo suficiente para hacer seguro el objeto peligroso o para advertir a los niños sobre él.

Cómo se aplica la “molestia atractiva” en situaciones que involucran niños

Los niños, debido a su edad, desarrollo y falta de experiencia, a menudo no perciben los riesgos de la misma manera que los adultos. La doctrina de molestia atractiva reconoce esto. Aquí algunos ejemplos para explicar:

• Piscinas – Una piscina sin seguridad puede atraer a los niños. Si un niño se ahoga o resulta herido, incluso si estaba entrando sin permiso, el propietario de la piscina podría ser responsable porque las piscinas a menudo se consideran una “molestia atractiva” para los niños.
• Sitios de construcción – Elementos como camiones, maquinaria y montones de arena pueden atraer a los niños. Si estos sitios no están debidamente asegurados, el propietario podría ser responsable por cualquier lesión sufrida por los niños.

En cualquier escenario similar, incluso si el niño estaba técnicamente entrando sin permiso, el propietario podría ser responsable por las lesiones si se aplica la doctrina de molestia atractiva.

Es esencial entender que no toda condición potencialmente peligrosa calificará como molestia atractiva. Los detalles también pueden variar según la jurisdicción, y puede haber defensas disponibles para los propietarios.

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