Incidente de choque automovilístico en el condado de Palm Beach
Cualquiera que viva en Florida sabe que siempre se ubica entre los estados con más “sol” en los EE. UU. ¿Algo que los residentes del “Estado del Sol” quizás no sepan? Su hogar también está entre los líderes nacionales en choques automovilísticos. En 2022, Florida ocupó el puesto #3, solo detrás de Texas y California, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Los datos preliminares del Departamento de Seguridad en Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV) indican que hubo 381,156 choques totales en todo el estado, resultando en 242,622 lesiones y 3,292 muertes. ¿Las principales razones de tantas lesiones y fatalidades? La propensión de los conductores de Florida a ser impacientes, agresivos y conducir distraídos con pasajeros que eligen no usar el cinturón de seguridad.
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GRANDES problemas en el condado de Palm Beach
En 2022, hubo 24,958 choques automovilísticos en el condado de Palm Beach, resultando en 9,951 lesiones y 223 muertes, según FLHSMV. Palm Beach ocupó el quinto lugar en el estado en número de choques, solo detrás de los condados de Miami-Dade, Broward, Hillsborough y Orange.
Según el Palm Beach Post, un tramo de 15 millas a lo largo de Military Trail representó la mayor cantidad de choques automovilísticos en el condado de Palm Beach en 2022. De las quince intersecciones que registraron más choques en el condado, cinco se encuentran entre Forest Hill Boulevard en Palm Springs y PGA Boulevard en Palm Beach Gardens. En conjunto, representaron 417 accidentes en 2022, según los departamentos de Ingeniería de Tráfico y Obras Públicas del condado de Palm Beach. Aquí está la lista de las principales intersecciones con choques en 2022 con el número de accidentes:
- Military Trail y Forest Hill Boulevard, Palm Springs (100)
- Military Trail y PGA Boulevard, Palm Beach Gardens (91)
- Military Trail y Okeechobee Boulevard, West Palm Beach (84)
- (empate) Atlantic y Congress Avenues y Atlantic Avenue e I-95, Delray Beach (82)
- Military Trail y Atlantic Avenue, Delray Beach (79)
- Palm Beach Lakes Boulevard y Robbins Drive, West Palm Beach (79)
- Military Trail y North Lake Boulevard, Palm Beach Gardens (76)
- (empate) State Road 7 y Forest Hill Boulevard, Wellington, y Congress Avenue y 45th Street, West Palm Beach (74)
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¿Qué hace a Military Trail tan peligroso?
Con más de 40 millas desde Jupiter hasta Boca Ratón, Military Trail es una de las vías norte-sur más transitadas en el condado de Palm Beach, lo que la hace particularmente propensa a accidentes.
“Uno de los problemas es que hay mucho tráfico, pero también muchos usos comerciales,” dijo Eric Dumbaugh, profesor de Planificación Urbana y Regional en la Universidad Atlántica de Florida. “Hay grandes tiendas. Hay estaciones de gasolina. Hay muchos restaurantes de comida rápida y edificios antiguos con entradas que permiten acceso directo a la carretera. Hay mucho movimiento entrando y saliendo de esas entradas hacia el flujo de tráfico. Esa confluencia de movimientos es el verdadero problema.”
Dumbaugh señala que muchos edificios a lo largo de Military fueron construidos en las décadas de 1970 a 1990, antes de que se hicieran cambios de diseño para reducir el flujo de tráfico hacia y desde las vías cercanas, haciendo que el movimiento de vehículos desde las entradas de esas instalaciones sea una “receta para choques automovilísticos.”
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La conducción distraída y agresiva es una causa principal de choques
A pesar de los esfuerzos continuos para hacer las carreteras más seguras, las tendencias muestran que los conductores se están volviendo más agresivos y distraídos al volante. Un estudio realizado en 2021 por la NHTSA mostró que los conductores distraídos fueron responsables de más de 3,500 muertes por tráfico a nivel nacional en 2021. “La conducción distraída y agresiva son dos cosas que pueden llevar a choques automovilísticos más graves,” dijo Andrew Uhlir, Subdirector de Programas de la Agencia de Transporte de Palm Beach.
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¿Cuándo cambiarán las cosas?
Muchas vías en el condado de Palm Beach han superado la capacidad para la que fueron construidas. Un ejemplo principal es Atlantic Avenue en Delray Beach. Atlantic Avenue se abrió en 1945, cuando la población del condado era de aproximadamente 100,000. Ahora, aproximadamente la misma cantidad de personas vive en el área de Delray Beach. ¿Otro problema? Atlantic se extiende de oeste a este desde State Road 7 hasta A1A, intersectando con la Florida Turnpike, I-95 y U.S. 1 en el camino. “Atlantic Avenue está saturada,” dijo Motasem Al-Turk, director de la división de tráfico del condado de Palm Beach. Consta de cuatro carriles al este de la autopista, Atlantic Avenue fue construida para manejar 33,200 viajes en automóvil por día. En 2020, ese tramo de Atlantic promedió 45,400, según estadísticas del condado. Al oeste de la autopista, Atlantic es una carretera de dos carriles, construida para 15,200 viajes en automóvil por día. En 2020, promedió 19,500.
“Eso muestra claramente que ahora está sobre la capacidad,” dijo Al-Turk, quien mencionó que Atlantic superó su capacidad en 2018.
Atlantic Avenue recibirá algo de alivio, pero un plan de ampliación de cinco años aún no ha comenzado. El Departamento de Transporte de Florida ampliará Atlantic a cuatro carriles desde los actuales dos, desde State Road 7 hasta el este de Lyons Road a partir de 2024. Mejoras similares desde Lyons Road hasta Jog Road están programadas para comenzar en 2027, pero el dinero necesario para pagar el trabajo aún no se ha asegurado.
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