Derecho de Lesiones Personales
Como una rama específica del derecho, el Derecho de Lesiones Personales es una de las más nuevas en los Estados Unidos. Surgió en la opinión pública a finales de los años 70, aunque la especialidad ha existido como una forma más general de derecho desde finales del siglo XVIII. Hoy en día, representa una porción significativa de la profesión legal, empleando a más de 175,000 abogados y personal de apoyo en 64,331 negocios relacionados con lesiones personales.
Para una consulta legal gratuita, llame al 561-222-2222
Tiempos Bíblicos
Según los registros disponibles, la primera acción legal conocida fue en 1850 a.C., con las primeras leyes escritas establecidas por un rey babilónico llamado Hammurabi alrededor del 1700 a.C. Se encuentran referencias a abogados en las primeras partes de la Biblia, donde se les denomina “expertos en la ley.” Las civilizaciones de esa época generalmente seguían la idea de lex talionis, o la “ley de la retribución.” Esta ley aseguraba que la parte ofendida fuera compensada por el infractor en la misma medida y de la misma manera en que el infractor cometió el delito. Asociada con la Ley Mosaica, – “ojo por ojo” – las leyes eran entendidas por el pueblo, y los testigos eran responsables de llevar al infractor ante la corte donde eran juzgados según el delito.
Haga clic para contactar a un abogado de lesiones personales hoy mismo
Grecia y Roma Antiguas
A medida que las instituciones legales se usaban para unificar, regular y mantener el orden social en muchas sociedades, el papel de los abogados continuó desarrollándose. En la Antigua Grecia, el sistema legal ateniense permitía que los individuos fueran representados por otros en los tribunales. En la mayoría de los casos, este “socio” traído por el demandante solo estaba allí para testificar que el demandante tenía “buen juicio y moral,” y no se hacía por ganancia financiera. La mayoría de estos primeros abogados no tenían formación legal. En cambio, eran defensores del pueblo, entrenados en oratoria, ya que los oradores hábiles tenían más influencia sobre los jurados. Generalmente, estos miembros más ricos y educados de la sociedad ofrecían lo que hoy se conocería como “ayuda legal” a la sociedad de bajos ingresos, para ganar su confianza y tener más influencia dentro de la sociedad.
La misma situación existía en la Antigua Roma. Aunque la ley impedía que estos primeros “abogados” aceptaran honorarios, tales leyes eran ampliamente ignoradas. Al igual que sus homólogos griegos, estos primeros romanos estaban entrenados en retórica, no en derecho. Pero daban opiniones legales sobre asuntos jurídicos a quien se las solicitara, haciendo de los romanos la primera sociedad en tener un grupo de personas que dedicaban su tiempo a pensar en problemas legales como profesión. Para el siglo IV, ¡los abogados romanos incluso tenían un examen de barra que debían aprobar antes de ejercer!
Llame o envíe un mensaje de texto al 561-222-2222 o complete un formulario de evaluación de caso gratuito
La Primera Escuela de Derecho
Los estudiosos coinciden en que la Universidad de Bolonia en Italia no solo fue la primera universidad registrada, sino también la primera en comenzar a enseñar derecho, en el siglo XI. Con la enseñanza formal del derecho romano, Bolonia se convirtió en el centro de un gran renacimiento del estudio jurídico. En pocas décadas, el estudio del derecho canónico, – derecho eclesiástico, especialmente el de la Iglesia Católica Romana – se lanzó como ciencia jurídica. Esta rama del estudio legal eventualmente se difundió desde Bolonia a escuelas en toda Europa, transformando la cultura y práctica legal europea.
Complete un formulario de evaluación de caso gratuito ahora
“Res Ipsa Loquitur”
Para el siglo XVII, la mayoría de los demandantes podían recibir compensación por pérdidas debido a lesiones personales. Proveniente del latín y significando “la cosa habla por sí misma,” es una doctrina del derecho común bajo la cual un tribunal puede inferir negligencia por la naturaleza de un accidente o lesión en la ausencia de evidencia directa sobre cómo se comportó cualquier demandado en el contexto de litigios por daños. Res Ipsa Loquitur se convirtió en el principio principal del derecho de daños, y sigue siendo un tema subyacente de la ley hoy en día.
Primera Revolución Industrial en los Estados Unidos (1760 – 1830)
Con el inicio de la Revolución Industrial en los Estados Unidos a finales del siglo XVIII, las lesiones personales y la ley comenzaron a fusionarse más consistentemente debido a la expansión de la clase trabajadora y las malas condiciones laborales que muchos enfrentaban en sus empleos. Desafortunadamente, el sistema legal no permitía hacer mucho por los trabajadores lesionados en el trabajo. Cuando un caso raro era considerado por la corte, los demandantes solo eran compensados por lesiones físicas causadas por otro. A pesar de la renuencia de los tribunales a otorgar compensación, no era inusual que los demandantes recibieran apoyo monetario de asociaciones privadas y organizaciones benéficas.
Principios de 1900 – La 2a Revolución Industrial
Los casos de lesiones personales aún no eran comunes en los Estados Unidos a principios de siglo. La compensación seguía basándose únicamente en la gravedad de la lesión física, ya que los daños no económicos, como el sufrimiento, no se consideraban en el proceso de adjudicación. Sin embargo, el sentimiento populista por los movimientos organizados de trabajadores comenzaba a crecer.
Este cambio social fue guiado en gran parte por un grupo de escritores activistas conocidos como el movimiento de “muckrakers”, activos aproximadamente entre 1890 y 1910. Entre los más conocidos estaban el periodista Jacob Riis, los escritores de revistas Lincoln Steffens e Ida Tarbell, y el novelista Upton Sinclair. Estos escritores ayudaron a impulsar una serie de reformas gubernamentales al escribir historias sobre el sufrimiento por lesiones personales de trabajadores mal pagados, la corrupción en el gobierno y tratos cuestionables y clandestinos de ejecutivos empresariales poderosos.
El más conocido e influyente de los “muckrakers” fue probablemente Upton Sinclair. En 1904, pasó siete semanas trabajando encubierto en las plantas empacadoras de carne de Chicago para investigar su innovadora novela de 1906 The Jungle, que expuso las condiciones laborales y sanitarias en la industria y las malas condiciones de vida de los trabajadores inmigrantes, causando un escándalo inmediato. En parte, sus descubrimientos llevaron a la aprobación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 y la Ley de Inspección de Carne, que eventualmente evolucionaron hasta lo que hoy conocemos como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
A medida que comenzaba la segunda Revolución Industrial en EE.UU., más personas se trasladaban de comunidades rurales a ciudades para encontrar trabajo en las industrias minera, ferroviaria y manufacturera. Además, las largas horas, el trabajo infantil, la maquinaria y equipo peligrosos, y la poca regulación llevaron a lesiones personales más frecuentes y graves, y a un aumento en la tasa de mortalidad entre los trabajadores.
Ante la creciente indignación pública, los estados comenzaron a crear sistemas de compensación para trabajadores. La primera ley integral de compensación laboral fue aprobada por Wisconsin en 1911. Nueve estados más aprobaron regulaciones ese año. Mississippi fue el último estado en aprobar legislación de compensación laboral en 1948.
Años 1920 y 1930
Las reclamaciones por lesiones personales comenzaron a aumentar nuevamente en los años 20 debido a la accesibilidad del automóvil. Debido a que la seguridad vehicular estaba pobremente regulada, la llegada del automóvil trajo más accidentes y lesiones, resultando en un aumento de reclamaciones por lesiones personales. Dos casos en particular dieron lugar a dos conceptos fundamentales en el derecho de lesiones personales:
- 1928 – Caso Helen Palsgraf – Mientras intentaba abordar un tren en movimiento con un paquete de fuegos artificiales, dos guardias intentaron ayudar a la Sra. Palsgraf, asumiendo que estaba cayendo. Ella dejó caer el paquete y resultó herida. Su demanda dio lugar al concepto legal de causa próxima.
- 1932 – Donoghue vs. Stevenson – Aunque este caso ocurrió en Escocia, fue un caso histórico, ya que fue fundamental para moldear el derecho de daños y la doctrina de la negligencia.
Publicidad
Antes de 1976, los abogados no podían publicitar sus servicios. Solo podían solicitar clientes mediante “boca a boca” o distribuyendo tarjetas de presentación. En 1976, dos abogados en Phoenix, John Bates y Van O’Steen colocaron un anuncio en el periódico Arizona Republic, después de concluir que su pequeña práctica no podría sobrevivir a menos que se les permitiera anunciar sus servicios legales a bajo costo. Sin embargo, el estado de Arizona consideró esto una violación de las leyes éticas.
La Corte Suprema de EE.UU. concluyó que tenía jurisdicción de apelación sobre el caso y acordó escucharlo. Los abogados del demandado, el Colegio de Abogados del Estado de Arizona, argumentaron lo siguiente:
“El colegio organizado tradicionalmente sostenía que un abogado no podía publicitar activamente sus servicios. En efecto, se presumía que cada abogado tenía una clientela establecida, o que la reputación de un abogado por buen trabajo eventualmente llevaría a otros a buscar sus servicios. Bajo este enfoque, la publicidad directa para abogados estaba estrictamente controlada.”
La Corte Suprema rechazó esta tradición como un “anacronismo histórico,” que creaba barreras para quienes ingresaban a la profesión legal, y funcionaba para “perpetuar la posición de mercado de abogados establecidos.”
Y con eso, se permitió a los abogados publicitar. Las firmas de lesiones personales pronto aprovecharon la decisión de la Corte Suprema. La firma Jacoby & Meyers fue la primera en anunciarse en algo diferente a las Páginas Amarillas, anunciándose en televisión en 1979.
La “Demanda Frívola”
Los años 90 y 2000 fueron conocidos como la época de las demandas “frívolas,” muchas de ellas reclamando lesiones personales. Una demanda frívola no tiene respaldo legal o fáctico legítimo. En muchos casos, son sin sentido, ridículas y absurdas, y a menudo se presentan solo para hostigar al demandado y generar atención mediática.
El caso de lesiones personales más famoso frecuentemente considerado “frívolo,” en realidad no lo fue. En Liebeck vs. McDonald’s Restaurants, Stella Liebeck demandó a McDonald’s después de derramar una taza de café caliente en su regazo. ¿Cómo podría un café derramado equivaler a una demanda? En el caso de Liebeck, porque resultó en quemaduras graves de tercer grado en sus piernas, regazo e ingle. Además, McDonald’s ya había recibido más de 700 quejas sobre el café extremadamente caliente, pero decidió ignorarlas y continuar sirviendo café 40 grados más caliente que la mayoría de los otros restaurantes. Antes de demandar, Liebeck intentó resolver el asunto por $800. McDonald’s se negó. Finalmente, un jurado falló a favor de Liebeck y le otorgó $2.7 millones en daños.
El Futuro…
El derecho de lesiones personales continúa evolucionando en los Estados Unidos. Aquí hay algunas tendencias que podemos esperar ver en la industria en 2023 y más allá:
RIDESHARING
- A medida que empresas como Uber y Lyft continúan creciendo, también lo hará el número de conductores no calificados transportando personas.
- Hay mucha área gris aquí en cuanto a acuerdos por reclamaciones de accidentes y recibir compensación de las compañías de rideshare, y con poca legislación vigente, esta situación sigue empeorando.
USO DE DRONES
- El uso de drones o UAVs (vehículos aéreos no tripulados) para actividades profesionales y recreativas está en aumento.
- Con ello viene un mayor riesgo de lesiones debido a ser golpeado por un vehículo pilotado inadecuadamente.
- La responsabilidad por productos y la invasión de la privacidad también son factores que influirán en posibles reclamaciones por lesiones personales.
CONDUCCIÓN DISTRAÍDA Y TELÉFONOS MÓVILES
- El número de accidentes automovilísticos debido a conductores distraídos por sus teléfonos ha aumentado significativamente en los últimos años.
- Las fuerzas del orden y las organizaciones de seguridad intentarán regular el uso de teléfonos móviles, debido a su uso inseguro por parte de los conductores.
¿Tiene preguntas sobre un posible caso de lesiones personales? Los abogados experimentados y el personal de apoyo de GOLDLAW están aquí para ayudarle. ¡Visite nuestro sitio web, o llame al 561-222-2222 para programar una consulta GRATUITA.
